No decorrer dos últimos 20 anos, em que a era industrial gradativamente cede espaço à era do conhecimento, temas tais como capital intelectual, organizações de aprendizagem e atividades intangíveis vêm contribuindo para o aumento da importância do aprendizado contínuo e destacam a gestão do conhecimento, contudo o desenvolvimento de novas tecnologias tem ocorrido mais rapidamente que a formação de pessoal qualificado para atuar no mercado de trabalho, desta forma se faz necessário que as pessoas busquem constantemente estratégias para atender um mercado cada vez mais exigente. Para tentar conter essas diferenças, empresas investem cada vez mais em sistemas de treinamento a distância com o auxílio de recursos eletrônicos ex: vídeo aula, internet, intranet etc.
A tecnologia traz a necessidade, auxilia na mudança cultural e passa a exigir das pessoas a capacidade de reciclar seus conceitos e seus paradigmas. Desta forma a internet e a Tecnologia da Informação adquiriram um significado estratégico e diferenciando-se de muitas outras tecnologias utilizadas nos negócios e educação, e com o conceito; e-learning, o uso da Internet na propagação de conhecimento isso tornou-se mais dinâmico.
Tecnicamente, o e-learning é o ensino realizado através de meios eletrônicos, basicamente um sistema hospedado no servidor da empresa que vai transmitir, através da Internet ou Intranet, informações e instruções aos alunos visando agregar conhecimento especifico. No e-learning, as etapas de ensino são pré-programadas, divididas em módulos e são utilizados diversos recursos como o e-mail, textos e imagens digitalizadas, sala de bate-papo, links para fontes externas de informações, vídeos e teleconferências e pode ser síncrono ou assíncrono.
O ensino é síncrono é quando professor e aluno estão em aula ao mesmo tempo ex: telefone, chat, vídeo-conferência, webconferência. No ensino assíncrono o professor e os alunos não estão em aula ao mesmo tempo, ex: e-mail e os fóruns.
